El shot peening no es una limpieza que además refuerza. Es una deformación plástica controlada de la capa superficial, que deja esa capa en compresión y resiste así la iniciación de fisuras que origina casi todos los fallos por fatiga.

Como el mecanismo es mecánico, el medio debe ser redondo. Una partícula tal como se corta, con canto vivo, indenta de forma irregular y puede iniciar justo la fisura que el proceso pretende evitar, por eso las especificaciones de shot peening exigen granalla acondicionada sin excepción.