Verfestigungsstrahlen ist keine Reinigung, die nebenbei verfestigt. Es ist eine kontrollierte plastische Verformung der Randschicht, die diese unter Druckspannung setzt und so der Rissentstehung widersteht, mit der fast jeder Dauerbruch beginnt.

Weil der Mechanismus mechanisch ist, muss das Korn rund sein. Ein Schnittkorn mit scharfer Kante drückt ungleichmäßig ein und kann genau den Riss auslösen, den der Prozess verhindern soll – deshalb fordern Verfestigungsspezifikationen ausnahmslos konditioniertes Korn.